Hvis du synes det virker litt skummelt å bytte operativsystem, er du ikke alene. Det kan være slitsomt å måtte venne seg til et helt sett med nye programmer. Heldigvis finnes det en del programmer som følger med i Ubuntu, men som ikke eksklusivt er laget for Linux. (Det er jo nettopp det som er så sympatisk med åpen kildekode-programmer.) Du kan installere og ‘prøvekjøre’ dem i Windows eller Mac OS X. De kan også være bra å bruke selv om du ikke skulle være interessert i å bytte til Linux, det er snakk om kvalitetsprogrammer som er helt gratis. Jeg har tenkt å introdusere noen av disse programmene her. Introduksjonen kan etter hvert bli fulgt opp med praktiske tips. Har du spørsmål om programmene, still de gjerne her! Da kan vi sammen prøve å finne ut av det.

Et bra åpen kildekode-program for nybegynnere er OpenOffice.org, som man kan laste ned fra nettopp openoffice.org (det finnes en egen versjon av OpenOffice.org spesielt beregnet på å passe inn i OS X; NeoOffice). Programmet er utgitt på mange språk, den norske finner du her. OpenOffice.org er en pakke med kontorprogrammer, som tekstbehandlingsprogram, regneark osv. Det er lett sammenlignbar med Microsoft Office, som inneholder bl.a. Word og Excel. Fordelen av å ha en ‘pakke’ med forskjellige programmer er at alle kan ’snakke sammen’. Det vil si at det er lett å eksportere en fil fra f.eks. regnearket til tekstbehandlingsprogrammet.

OpenOffice.org består totalt av seks programmer: Writer (tekstbehandling, tilsvarende Word), Calc (regneark, tilsvarende Excel), Base (database, tilsvarende Access), Math (matematikkprogram), Impress (presentasjon med bilder, tilsvarende PowerPoint) og Draw (et enkelt tegneprogram). Alle programmer har til felles at de lagrer filer i et Open Document Format. Dette er et format uten restriksjoner, som er laget for å gjøre det lettere å dele filer. Et tekstdokument for eksempel, blir i OpenOffice.org Writer automatisk lagret som .odt, som er et åpent format for tekstfiler.

I den virkelige verden kan det imidlertid hende at du får tilbakemelding fra venner og kolleger som du sender filer til: ‘Jeg klarer ikke åpne filen du sendte!’ Dette er fordi Microsoft Word ikke støtter Open Document Format (ennå). Dette kan imidlertid bøtes på med denne gratis pluginen for MS Office, som gir Word og de andre programmene mulighet til å åpne og lagre i Open Document Format. Men om du ikke vil be folk om å installere noe nytt, kan du likevel dele filer med venner og koleger. Hver gang du lagrer en fil, kan velge å lagre den som en .odt eller for eksempel en .doc-fil. Nederst til høyre i lagringsvinduet står det ‘lagre som’. Der kan du velge filtype.
Hvis du må veksle ut mange filer med folk som bruker Microsoft sine programmer, eller når det er veldig viktig å ikke sende feil, kan du også stille inn OpenOffice.org til å lagre filer standard som Microsoft-filformater. Du går til ‘Ekstra’-menyen, og så til ‘Instillinger’ helt nederst. Du kommer til et vindu med mange muligheter. Velg ‘Åpne/lagre’ på venstre siden, og gå til ‘Generelt’. Der kan man velge standard filformat du vil lagre dokumentene dine i. Som sagt, litt feil blir det, men man må da være litt pragmatisk.
Problemet går heldigvis bare én vei, OpenOffice.org klarer å åpne dokumenter i nesten alle formater.

I denne posten skal jeg ikke gå dypere inn på de forskjellige programmene, men still gjerne spørsmål eller kom med forslag om ting jeg kan prøve å finne ut av! I mellomtiden kan det være morsomt å lese denne artikkelen, hvor et Linux-orientert nettsted sammenligner MS Office med OpenOffice.com og konkluderer med… uavgjort. (men så er det da gratis, da…)